Lenny Harold : de l’Apollo à Blackstreet 2

Avant le concert de BS2 à Londres (La 2ème génération de Blackstreet), Dave Hollister m’a présenté Lenny Harold par ces mots “Keep an eye on him”, traduisez “garde un oeil sur lui”.
Originaire du New Jersey, Lenny Harold est en effet un artiste talentueux aux débuts remarquables.
Grand gagnant de l’émission TV « Amateur Night at The Apollo » sous le nom de scène Chanj, il éblouit le public de son talent par son interprétation sublime du titre « Say Yes » de Floetry. Celui qui depuis se fait appeler Lenny Harold a déjà collaboré avec de grands noms de la scène Soul et RnB notamment avec Marsha Ambrosius, Jamie Foxx ou encore Teddy Riley. Ce dernier lui offrira d’ailleurs le privilège d’intégrer le groupe mythique Blackstreet constituant ainsi BS2.
Nous vous invitons à découvrir davantage Lenny Harold au travers de cette interview qu’il a gentiment acceptée d’accorder à SoulRnB.com.

Bonjour Lenny! Tout d’abord, merci beaucoup de m’accorder cette interview pour SoulRnB.com. C’est un honneur de faire cette interview avec toi.

Comment vas-tu depuis que l’on s’est vu à Londres en Février dernier?
Je vais très bien! J’ai été très occupé à planifier et mettre en place quelques grands projets!

Comment et quand as-tu commencé à chanter?
C’est marrant parce que lorsque j’étais plus jeune, je détestais chanter. Mes parents voulaient toujours que je chante pour leurs amis! (rires). Quand j’ai vu Brandy à l’Apollo, cela a été une révélation, un déclic. J’ai alors dit à ma mère que je voulais vraiment essayer de chanter. Elle a tout fait pour que cela se produise. C’est lors de ma première session studio que la musique est devenue un réel plaisir. C’était le moyen le plus simple pour moi de m’exprimer. J’avais alors 14 ans.

Quelle a été la réaction de tes parents quand tu leur a dit que tu voulais chanter et faire de la musique ? Est-ce que ta famille t’a toujours soutenu ?
Ma mère m’a soutenu complètement mais mon père voulait que je fasse du sport, surtout du baseball. Je n’aimais pas vraiment le sport, ce n’était pas mon truc. J’en faisais mais je ne prenais pas autant de plaisir qu’avec la musique. Mais il s’est fait à cette idée et maintenant, mon père collectionne absolument TOUT ce que je fais ! C’est trop marrant ! (rires)

Tu as été le gagnant de “Amateur Night” à l’Apollo en 2008 avec ton interprétation à couper le souffle du hit « Say Yes » de Floetry. T’attendais-tu à gagner ?
Tu sais, c’était une loooongue journée cette journée-là. Nous avions enregistré 3 émissions en un jour. Et j’ai tout donné à chaque performance mais lorsque nous sommes arrivés à la dernière performance, j’avais perdu ma voix. Et je me suis mis en tête que je n’avais pas fait tout cela pour ne pas gagner. J’ai eu un blackout complet sur scène. S’il n’y avait pas eu la vidéo, je ne saurais pas, encore aujourd’hui, dire ce qu’il s’est passé. Puis, quand la finale est arrivée, je me suis dit que cela devait être comme cela et je remerciais déjà le monde entier. J’y suis allé sans esprit de compétition, juste pour m’amuser. Quand ils ont annoncé que j’avais gagné…. En fait, quand j’ai vu mon nom sur le moniteur, je ne pouvais pas y croire ! J’étais sous le choc pendant au moins 5 minutes !

Tu as sorti 2 EPs qui s’appellent “The Journal Of Wonders” et “Yesterday Morning”. Tu qualifies ta musique de “Hybrid Soul”, un mélange éclectique de Soul et de R’n’B avec quelques sonorités Hip Hop, Jazz… C’est tellement différent de la musique commerciale. Où trouves-tu l’inspiration ?
J’aime tellement de genres de musique différents et je n’ai jamais voulu me cantonner à un seul genre. Alors, j’ai trouvé un moyen de combiner cette sonorité et de créer mon mouvement, mon genre. La musique en général m’inspire. Si tu la ressens bien, c’est que c’est bon !

Les productions sur les 2 EPs sont excellentes. T’es-tu entouré de la même équipe sur les 2 EPs ? Qui sont les personnes avec qui tu as travaillé ?
Merci beaucoup!! Nous avons travaillé tellement dur sur chacun des albums. Il nous a fallu 4 ans pour faire « The Journal of Wonders » et quelques semaines pour « Yesterday Morning ». Parfois, l’inspiration vient différemment et tu as besoin de changer de cap. (ndlr : c’est ce qui explique que l’élaboration de certains sons prennent plus de temps que d’autres). Sur le premier projet « The Journal of Wonders », j’ai travaillé avec Cass Maya, Taylor Ryan et Salomon Cortes de WMC Productions. Sur « Yesterday Morning », j’ai travaillé avec A-natural, Rusty Beatz, CalQulated, Gliffics et Jordan Yaeger. Je suis vraiment très content de cette sonorité. J’avais le but d’un son collectif et je trouve qu’il a été vraiment bien combiné.

As-tu écrit les paroles des chansons? Est-ce que les paroles sont personnelles et relatent certaines de tes expériences ?
Oui, j’ai écrit toutes les chansons et co-écrit également. Toutes les chansons viennent de faits réels, d’expériences. C’est la seule manière dont je peux écrire. Si ce n’est pas en rapport avec moi ou si ce n’est pas une histoire que je veux vraiment raconter, tu n’auras pas le meilleur de moi.

Tu es également un des membres du groupe R’n’B BS2 (la 2ème génération du groupe Blackstreet) avec Teddy Riley et Dave Hollister. Comment es-tu entré en contact avec Teddy Riley ? Te souviens-tu de ta première rencontre avec lui ?
Oui bien sûr! (rires). J’ai rencontré Teddy en 2008 sur l’allée de sa maison lorsque j’étais signé sous ce label en Californie. J’étais extrêmement nerveux ! (rires). Je me rappelle juste que je me disais « Ne dis rien tant qu’il ne t’a pas posé de question ». Je voulais vraiment travailler avec lui et je ne voulais pas que ma nervosité gâche tout ! (rires). Ce qui était super, c’est qu’il m’avait déjà vu et entendu chanter et que lui aussi voulait vraiment travailler avec moi. 2 jours après, nous étions ensemble en studio en train de bosser.

En tant que “vétérans”, est-ce que Teddy Riley et Dave Hollister te donnent parfois des conseils? Quel est le meilleur conseil qu’ils t’aient donné ?
Oui ils me donnent des conseils!! Teddy met surtout l’accent sur les performances en live et m’a aidé à comprendre à quel point c’est important. J’ai toujours aimé la scène plus que le studio mais il a cette particularité de donner une grande importance de la scène. Il m’a dit « La façon dont tu chantes n’a pas d’importance, ce qui compte est ce que tu transmets quand tu chantes ». Ca m’est resté. Pour Dave, son conseil est « Si tu n’aimes pas, ne le fais pas » ! (rires) Rien de plus véridique !

Alors maintenant, parlons un peu de toi. Quelles sont tes influences musicales? Qui écoutes-tu ?
Waouh! Mes influences musicales sont vastes et proviennent de partout! (rires) J’aime la Soul et j’apprécie Prince, Bilal, Jill Scott, Erykah Badu, Janelle Monáe, Andre 3000, Joi, Lauryn Hill… Mais j’aime aussi Björk, Kelela, Little Dragon, Lana Del Rey, The Beatles, Everything Everything, Fun., P!nk, Gotye, Kimbra, Kreaux … Et j’aime aussi Brandy, Beyoncé, Kanye West, Common, Rihanna, Luke James, Michael Bublé, Shakira, Vince Kidd, Nicki Minaj… Comme je te l’ai dit, j’aime tous les genres! (rires)

Si tu devais choisir un seul album R’n’B et une chanson R’n’B, lesquels choisirais-tu et pourquoi ?
Waouh! Très bonne question! Euh, ce serait…. “Miseducation of Lauryn Hill” pour l’album et pour la chanson R’n’B ce serait… oh purée… (rires) « Darling Nikki » de Prince. Ce n’est pas vraiment du R’n’B parce que c’est plus un mélange de “sensations”. Mais oui, ce serait ça! (rires)

Si on te demandait de faire une playlist, quelles chansons choisirais-tu?
J’aime ta question!! Alors ce serait sans hésitation :
1. Beyoncé – Sweet Dreams (from I Am…Yours An Intimate experience) 2. Brandy – Like This 3. Prince – When Doves Cry 4. Everything Everything – Cough Cough 5. Gnarls Barkley – Who’s Gonna Save My Soul 6. Erykah Badu – Didn’t Ya Know 7. Shakira – Objection (Tango) 8. P!nk – Oh My God 9. Kelis – Blindfold Me 10. Britney Spears – Freakshow 11. N.E.R.D. – She Wants To Move 12. Kimbra – Cameo Lover 13. Lana Del Rey – Cola 14. Aaliyah – 4 Page Letter 15. Missy Elliott – Hit Em Wit Da Hee 16. Cee Lo Green – El Dorado Sunrise (Super Chicken) 17. Björk – Joga 18. Incubus – Stellar 19. Alicia Keys – I Need You 20. Common – Come Close 21. Beyoncé – Superpower 22. Janelle Monáe – Victory

Que penses-tu de la musique actuellement et plus particulièrement de l’évolution du R’n’B ?
Je pense qu’il y a un retour, que cela revient. Je dois dire que cette période un peu “bâtarde” a fait quelque part du bien au R’n’B. Cela a rappelé aux gens combien ils aimaient le R’n’B. Maintenant, les artistes R’n’B sont un peu plus déterminés à ne pas laisser le genre mourir ,en faisant de la musique plus sensée. Je pense que cela va revenir.

Quel est le dernier album que tu as acheté et le dernier concert où tu es allé?
Le dernier EP que j’ai acheté est celui de Mýa “With Love” qui est super ! J’en ai pris connaissance très tard. Mais le dernier album que j’ai acheté est celui de Daley « Days and Nights ». Le dernier concert que j’ai vu est celui de Miley Cyrus “Bangerz Tour”.

Quels sont les projets pour ta carrière solo et pour BS2 ?
En ce qui concerne ma carrière solo, je continue de promouvoir “Yesterday Morning” que vous pouvez télécharger gratuitement sur LennyHarold.com (ndlr : tout comme « The Journal of Wonders » qui est également en téléchargement gratuit mais n’oubliez pas de soutenir les artistes et la musique que vous aimez). En ce qui concerne BS2, de nouveaux sons devraient arriver prochainement ! Mais en attendant, on continue de tourner et de faire des concerts.

Que pouvons-nous te souhaiter?
Souhaitez-moi de la réussite dans mes projets et dans l’aventure BS2! Et faites passer le message!! 😉

Merci beaucoup Lenny d’avoir pris de ton temps pour cette interview.
Nous te laissons avec le mot de la fin.

Traduction de la vidéo : Salut tout le monde, c’est Lenny Harold et je veux faire une dédicace spéciale à tous les lecteurs de SoulRnB.com. Merci pour tout votre amour et votre soutien et si vous voulez les TOUTES TOUTES dernières news Soul et R’n’B, c’est sur SoulRnB.com qu’il faut aller! Où d’autre voulez-vous aller? (rires)
Je vous laisse avec ce dernier message: à tous mes fans Français “Lumières du Monde” (“Illuminez le Monde” – Light Up the World -) Lenny Harold.

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