Chronique : « The MF Life », la vie selon Melanie Fiona

Le diamant brut découvert dans The Bridge (2009) a été soigneusement poli, travaillé et lissé pour briller auprès d’un public plus large qu’à ses débuts. C’est en tout cas l’ambition de Melanie Fiona à travers ce 2ème album studio, The MF Life, longtemps attendu, maintes fois retardé, et finalement sorti le 20 mars 2012. Fraîchement auréolée de deux Grammy Awards grâce à sa collaboration avec Cee Lo Green sur “Fool For You”, elle ne compte pas s’arrêter en si bon chemin.

Comme sur son premier opus, l’artiste canadienne nous rappelle qu’il est inutile d’essayer de lui attribuer un genre musical précis, elle aime explorer toutes les facettes de la Soul et du R&B. The MF Life regroupe en effet une collection de morceaux variés, album éclectique pour lequel Melanie Fiona a fait appel à des producteurs et invités qui ont su apporter leur touche perso sans éclipser l’héroïne du projet.

On y (re)trouve :

– les deux singles lancés en 2011 : “Gone and Never Coming Back”, une nouvelle collaboration fructueuse entre Melanie Fiona et Andrea Martin, déjà présente en 2009 pour les singles “Give It To Me Right” et “It Kills Me” ; et “4AM”, co-écrit et produit par Rico Love, élément décidément inévitable des grosses sorties R&B de l’année. Deux morceaux downtempo qui, bien que classés dans les charts, n’ont pas forcément aidé à la promotion de l’album… Pour sa défense, peu avant la sortie de ce dernier, elle avait confié à la presse qu’elle traversait une période délicate suite à une rupture amoureuse survenue pendant son enregistrement. Et effectivement, on retrouve cette touche de mélancolie sur une grande partie de la tracklist, en particulier ces 2 singles, la blessure est encore vive.

– de la Soul aux accents vintage sur “Wrong Side of a Love Song” et “Bones”, deux productions signées Jack Splash, dans un style qui colle parfaitement au timbre vocal de la belle. Idem pour “Running”, elle est accompagnée par l’inusable Nas, avec Salaam Remi à la prod’.

“Wrong Side of A Love Song”

Et que dire du très attendu duo avec John Legend ? Mission accomplie pour les 2 artistes, parfaitement en phase sur “L.O.V.E”. L’alchimie vocale couplée à un message rassembleur et un tempo optimiste à souhait. Une collaboration à renouveler à l’avenir !

“L.O.V.E” (duo avec John Legend)

– une touche de rock énergique sur “Watch Me Work” dont l’esprit n’est pas sans rappeler la Soul engagée des années 70. Là encore, un registre qui met Melanie Fiona vocalement en confiance.

– une ambiance reggae sur “Can’t Say I Never Loved You”, stratégiquement préparé pour le retour des beaux jours. Tout comme la fraîcheur de “Like I Love You”, un des 5 morceaux bonus de l’édition Deluxe et produit par le spécialiste du reggaeton Supa Dups.

Une édition Deluxe que vous pourrez vous procurer sans hésiter, ne serait-ce que pour le très soulful “Rock, Paper, Scissors” et les tourments d’une femme qui n’arrive pas à cerner les sentiments de son partenaire.

“Rock, Paper, Scissors”

– Enfin et non des moindre, des collaborations Rap/R&B urbaines : le ton est donné d’entrée avec “This Time”, co-écrit par J. Cole, invité sur le titre. Tous les ingrédients d’un hit sont ici réunis. Entre artistes affiliés à Roc Nation, le duo est beaucoup plus cohérent que celui formé avec T-Pain sur “6AM”, désigné comme remix de “4AM” et inspiré du titre “5 O’Clock” du rappeur. Un remix superflu mais après tout, pourquoi pas.

Une collaboration qui ne laissera pas les radios insensibles : Melanie Fiona et B.o.B sur “Change The Record” et une production signée Carlos McKinney. La chanteuse a d’ailleurs choisi ce morceau entraînant et son refrain, addictif à souhait, comme 3ème single en Europe. Pour les Etats-Unis, les discussions sont en cours, elle hésiterait entre “This Time” et “Running”.

Bien plus qu’une n-ième apparition de Snoop Dogg sur un titre R&B, “Gone (La Dada Di)” est un excellent morceau sur lequel le duo a fait le choix surprenant de sampler l’instru du titre “Ring Bellz” de CyHi Da Prynce. Ce morceau est disponible dans l’édition Deluxe

Gone (La Dada Di) (featuring Snoop Dogg)

Avec tous ces invités, on en aurait presque oublié la contribution de Drake, co-auteur et producteur du sombre mais efficace “I Been That Girl”. Entre artistes originaires de Toronto, il faut bien se serrer les coudes !

Vous l’aurez compris, The MF Life est un album éclectique, ouvert à un large public, tout le monde y trouvera son compte. Pris séparément, tous les morceaux sont agréablement bien soignés, Melanie Fiona est vocalement au rendez-vous, c’était de toute façon attendu. Regroupant certains titres, l’agencement de la tracklist laisse perplexe… mais pas assez pour nous détourner de ce 2ème album, successeur crédible du prometteurThe Bridge.

Mon Top 5 :

“Wrong Side of A Love Song”
“Rock, Paper, Scissors”
“Running”
“L.O.V.E”
“Gone (La Dada Di)”

Tracklist [Edition Deluxe]

1. “This Time” (featuring J. Cole) 2. “4 AM” 3. “Break Down These Walls” 4. “I Been That Girl” 5. “Wrong Side of a Love Song” 6. “Running” (featuring Nas) 7. “Change the Record” (featuring B.o.B) 8. “Gone and Never Coming Back” 9. “Bones” 10. “Watch Me Work” 11. “Can’t Say I Never Loved You” 12. “L.O.V.E.” (duo avec John Legend) 13. “6 AM” (featuring T-Pain) 14. “Gone (La Dada Di)” (featuring Snoop Dogg) 15. “Rock Paper Scissors” 16. “Can’t Do This No More” 17. “What Am I to Do” 18. “Like I Love You”