Michael, autopsie d’une polémique annoncée…

L’histoire musicale des sorties posthumes est parsemée de polémiques en tous genres. Ce qui est immuable, par contre, c’est la participation des mêmes intervenants à chaque polémique… Dans le rôle principal, on retrouve la maison de disques, et dans les rôles secondaires, la famille de l’artiste défunt et les fans désabusés. Ceux pour qui album posthume rime avec thune et ceux qui s’offusquent que l’on exploite l’image de leur idole décédée. Selon l’héritage musical laissé par l’artiste, les sorties peuvent plus ou moins se valoir, ainsi Jimi Hendrix ou 2Pac ont sorti plus d’albums, une fois mort que de leur vivant… Ces sorties posthumes ont aussi permis à bon nombre d’artistes fraîchement disparus d’être élevés au rang de mythe (rappelons-nous Aaliyah).

Qu’en est-il de Michael Jackson, déjà un mythe de son vivant et chanteur perfectionniste (beaucoup de “leftovers collectors” dans les tiroirs) ? Quand on sait que Sony a signé un contrat pour dix albums posthumes à paraître sur sept ans, on vous laisse deviner…

Premier missive, Michael, sorti fin 2010. Un méli-mélo d’anciens enregistrements (“Behind the Mask”, “Much Too Soon”, écrits à l’époque de Thriller) et d’inédits tels que “Best of Joy”, qui, selon les sources, serait l‘un des derniers morceaux enregistrés par l’artiste. Si le résultat comble bien évidement difficilement nos attentes, l’ensemble reste néanmoins cohérent. Et comme le rappelle copieusement la presse, ça reste du Michael Jackson, dans la mesure où chacun des dix morceaux constituant l’album nous évoque un ancien classique de MJ. Mais alors, pourquoi une telle polémique (au 27 décembre 2010, Michael, s’étant tout de même vendu à 3 millions d’exemplaires ) ? Cela faisait près de neuf ans que le public attendait des inédits du “King of Pop“, neuf ans qu’Internet s’affolait à chaque extrait filtrant sur la toile (rappelez-vous l’effervescence générée suite à la diffusion de “Xscape”). Quand on connaît la fan-base de l’homme qui a vendu le plus de disques dans le monde, la polémique ne pouvait en fait qu’être évidente.

Celle-ci à très vite commencé. Ainsi, dès que le premier extrait de Michael, “Breaking News”, a filtré sur la toile, des questions se sont posées quant à l’authenticité vocale, dans le clan familial, chez les fans, mais aussi chez des personnes ayant travaillé avec Michael Jackson, à l’instar de Will.I.Am ou Quincy Jones himself. Ce à quoi Sony Music a évidement rétorqué que toutes les voix étaient bien celles de MJ. Fait confirmé par Frank Dileo et Teddy Riley qui ont travaillé sur l’opus.

Teddy a ainsi justifié ces distensions vocales par le processus de mixage des voix sur d’anciens enregistrements et leur nécessaire mise à niveau pour les adapter à la production. En effet, lors d’une interview à Reuters, ce dernier a avoué avoir utilisé des artifices technologiques pour mettre à niveau la voix du défunt chanteur : “Michael Jackson n’aurait jamais considéré ces enregistrements de voix comme achevés. Mais parce qu’il n’est plus de ce monde, il ne peut nous fournir de nouveaux vocaux. Nous avons donc utilisé le Melodyne pour que l’ensemble sonne juste”. Et pour répondre à Quincy Jones, il préfère faire preuve d’un peu plus de délicatesse : “Regardez son âge, il ne peut même pas écouter ce que vous dites, comment pourrait il reconnaître MJ ?” (en VO). Comme on dit, ça c’est fait…

De son coté Will.I.Am a déclaré lors d’une interview avec le magazine Rolling Stones, souhaiter ne pas sortir les morceaux qu’il avait réalisé pour Michael Jackson, considérant que c’était un manque de respect de publier un travail non achevé, pour quelqu’un d’aussi perfectionniste que MJ (dommage que Will.I.Am ne se soit pas inspiré des préceptes de Michael Jackson, cf. discographie de Will.I.Am depuis 2005).

Ce dégoût de Will.I.Am nous amène directement au deuxième point litigieux : l’exploitation honteuse des enregistrements de Michael par la “vilaine” maison de disques… Le problème ? Les morceaux concernés ne seraient pas des titres que le “King of Pop” n’aurait pas pu sortir à temps, mais plutôt des enregistrements qu’il considérait comme imparfaits et qui ne méritaient pas d’autre destin que de finir en compostage musical. Quid de ces enregistrements ? Michael Jackson ne les aurait bien évidemment pas sortis. Doit-on pour autant se priver de ces morceaux ? Doit-on les enterrer au même titre que leur interprète ? Doit-on les réutiliser pour en faire des featurings 2Pac ou Jimi Hendrix ? Car malgré la qualité inégale de Michael, celui-ci nous confirme à nouveau l’étendue de ses talents. Donc inutile de s’attendre à quelconque tuerie sur les prochaines sorties posthumes, cet homme était un génie de son vivant et n’avait plus rien à prouver. Considérons plutôt ces sorties inédites comme du bonus alimentant sa mémoire…

RIP Michael Jackson (du moins jusqu’au prochain album)